dr. Toon Vanheukelom

Toon Van Heukelom is onderzoeker publieke economie aan de KU Leuven. Zijn specialiteit is "fiscaliteit en parafiscaliteit, microsimulatie, herverdeling en werkincentieven". Voor leken, lees: economische dingen die te maken hebben met overheidsuitgaven en belastingheffing. Hoe komt een jonge econoom erbij om zich hierin te specialiseren, vraagt u zich misschien af. Aanvankelijk werd hij gedreven door de “grote vragen”, zoals "Waarom zijn arme landen arm, ook al hebben ze veel natuurlijke rijkdommen?". Hij werkte dan ook een tijdje voor een NGO die strijdt voor meer transparantie en verantwoording over wat overheden doen met het belastinggeld dat ze krijgen. Intussen heeft hij zijn zinnen niet meer op de "grote economische vraagstukken" gezet. Maar probeert hij vooral een goede “loodgieter-economist” te zijn (cfr. Esther Duflo): iemand die zo goed op de hoogte is van de theorie, en daarnaast voldoende kent van de wetgeving en uitvoering ervan om concrete adviezen te geven. Als blijft hij ergens hoop koesteren, want op zijn Twitterpagina geeft hij ook nog schalks mee dat hij jong genoeg is om de John Bates Clark Medal - een prijs voor economen die jonger dan 30 zijn - te winnen.